בכל המקרים מעורבים גברים שביקרו באזורים שבהם התפשט הנגיף, והם הדביקו את בנות זוגם שלא ביקרו במדינות אלה. הנגיף עובר לרוב על ידי עקיצת יתוש, אך דווח כבר על שני מקרים שבהם עבר הנגיף, ככל הנראה, במגע מיני. אחד מהמקרים אירע לאחרונה בטקסס.